Maia Sandu, președinta Republicii Moldova, se numără printre primii laureați ai Ordinului European de Merit, o distincție nou creată de Parlamentul European pentru a recompensa contribuții semnificative la procesul de integrare europeană. Ceremonia de decorare este programată pentru 19 mai în Parlamentul European de la Strasbourg.
Împreună cu Sandu, în prima rundă de distincții figurează și Angela Merkel, fost cancelar al Germaniei, alături de Lech Wałęsa, fost președinte al Poloniei, Jerzy Buzek, fost prim-ministru al Poloniei și fost președinte al Parlamentului European, Aníbal Cavaco Silva, fost președinte și prim-ministru al Portugaliei, Wolfgang Schüssel, fost cancelar al Austriei, Javier Solana și Jean-Claude Trichet, fost președinte al Băncii Centrale Europene. Conform responsabililor Parlamentului European, distincția se acordă „în semn de recunoaștere a contribuțiilor lor importante la integrarea europeană și la promovarea valorilor europene.” Evenimentul marchează prima ediție a Ordinului European de Merit, un gest simbolic menit să evidențieze leadership-ul și promovarea cooperării regionale în interiorul spațiului european.
Pentru Moldova, includerea Maiei Sandu subliniază angajamentul Uniunii Europene față de vecinii estici și reformele necesare pentru perspectivele de aderare, în contextul dialogului politic și economico-social dintre Chișinău și Bruxelles. Parlamentul European subliniază că distincția vine într-un cadru de consolidare a dialogului cu statele din afara UE, iar ceremonia de la Strasbourg stabilește un reper în evoluția relațiilor între țările membre și cele aspirante la apartenență.
